山田亨
「自分はまだ何かを成し遂げたわけではない」と語る山田氏。大学時代ふとしたきっかけで、垣間見たスポーツビジネスの世界。そしてその世界に飛び込んだ。長野五輪、W杯。こうした日本のスポーツブームを陰で支えてきた山田氏。そして、今現在トップリーグ機構の一つである、アジアリーグアイスホッケーを事務局として支えている。

ブラウン管越しのスポーツに憧れて。
小学校では野球、中学からはサッカーをした山田氏。
高校時代は地域ではそこそこいいところまでいくが、全国区の大会には出られなかったという。それはきっと多くの学生が経験したことであり、スポーツを行う学生のマジョリティといってもおかしくないだろう。そして、多くの学生がそうするように当時Jリーグも存在しなかった日本において、大学になってもスポーツ漬けになることに疑問を感じ、競技者としてのキャリアを終えた。この体育会系とも言えないであろう、山田氏が今も尚スポーツの世界にいる理由。それはひとえにスポーツが好きだったからである。

「スポーツに関しては小さい頃から非常にスポーツ好きで、やるのも当然好きだったんですが、観るっていうことにも非常に興味がありました。僕らが小学生のころにはプロ野球しかテレビ放送されてなかった時代で野球を観るっていうのは当たり前だったんですが、たまにＮＨＫで五カ国対抗ラグビーとか、そういったＮＨＫでたまにやっている日本ではメジャーでないスポーツを観るのが非常に好きな子どもでした。高校時代もサッカーをやりながらも、ＮＢＡだとかメジャーリーグなどの海外のスポーツっていうのは非常に興味もありましたし、当然サッカーという部分でいえばダイヤモンドサッカーっていうのがずっと前からありましたけれども、ああいったものを中心に観るって部分では僕の中では海外スポーツが中心にありましたね」後に、将軍と呼ばれるプラティニや、現に日本代表監督ジーコと同じピッチに立つとはこの時は思ってもいなかった。当時の山田氏はただただ漠然とスポーツが好きだったのである。

きっかけは…世界陸上！！
好機が巡ってきた神奈川大学時代。知り合いの紹介で、世界陸上東京大会の手伝いをする。手伝いと言っても、仕事は末端の大会関係者の運転手。ただ、それがきっかけとなって少年サッカー大会の運営に関わることになった。スポーツが好きで、漠然とながらも将来スポーツで仕事をしたいと感じていた山田氏にはチャンスだった。そしてそこで、現在の下地とも言えるスポーツイベントの運営や、演出のノウハウや人脈を作っていった。

「大学はやりたいことがあって神奈川大学に行ったわけではないです。ホントに今の皆さんとくらべると将来的な構想は全く皆無といってもいいくらいにないまま大学に進んでいましたね。ただ、漠然と自分はスポーツが好きで、観るのもやるのも好きだから仕事がスポーツに関わることだったらいいなと思っていただけで。きっかけは世界陸上のアルバイトだったんですけども、その後にやった少年サッカー大会を準備して実際に現場で運営を経験をしたから、自分が関わるのはここだなってのは明確になったんだ思いますね。もともとスポーツが好きだし、たまたま自分がやっていたサッカーのつながりもあったんで、世界陸上の次のアルバイトもつながっていって、それが今に至るのかなと思います。だからホントにこの職業に小さい頃から就きたいと思って到達したっていうわけじゃなくて、たまたまそのきっかけがあって、今となってはそれが自分にとってベストの選択だったかどうかは分からないけれども、この業界のやり方とか雰囲気とかがマッチしたっていうのがあるのかなと思いますね。僕は皆さんがうらやましくてたまらないっていうのがありますね。ちゃんと明確な目標をもってこういったことがやりたいから、この大学のこの学部に入ったっていう、僕とはホントに全然違うというか、時代的なものもあったのかもしれないですけど。僕の場合はたまたま経験してうまくいったと言うか(笑)」

スポーツバブルの光と影
Jリーグ開幕に始まり、冬季オリンピック、W杯と世界的にも大規模なスポーツイベントがここ１０年あまりで起こっている。日本は今思えば空前のスポーツバブルなのだ。無論、それの実態のない泡は今も続いている。唯一つ違うのは、以前よりも着実に実態に近づいてきていることだ。山田氏は、当然その手始めとなる長野オリンピックに関わる。

「Ｗ杯とかオリンピックをやる時って必ずその前年にプレ大会をやるんです。０２年W杯で言えばコンフェデレーションズカップがそれに当たります。長野オリンピックも各競技プレ大会っていうのをやるんですけれども、僕が関わったのは白馬村だったんですね。白馬村がこれからオリンピックとそのプレ大会を迎えるのに当たって、運営のプロが必要だということで。当然、その時にはスポンサーをつけるだとか全体の運営のプロデュースに関しては広告代理店が入っていましたけれど、もっと末端の観客や地域とより近い場所にデサントのつながりで入りました。９５年から初めて白馬に行って、スキー界のことなんて全くわからなかったんですけれども、ダウンヒルのＷ杯運営事務局の一人として関ったのが白馬での最初の仕事でしたね。一番最初にやった仕事は確かプログラム制作。今はデータ化されているので結構簡単にできちゃいますけど、昔は広告を出してもらう際にもデータじゃないスポンサーさんから直接届くものがあって、それを集めて東京のチームに届けたりとかしていました」

「全体から見れば小さな仕事なんですけれども、かなり忙しく充実した中で進められたかなと思います。その後、９７年のプレイベントがやってきた白馬村の場合は競技的にはクロスカントリー、コンバインド、ジャンプ、アルペンでいうとスピード系の４つのおおきな種目をやるところだったので、白馬村っていうのは長野オリンピックの中でもかなり競技数が多く、中心地でした。９７年のプレイベントの時にやった仕事っていうのはグッズの販売でしたね。冬シーズンの間ずっとＷ杯っていうものが白馬村にはあったんでグッズといっても会場で販売するものだけじゃなくて、土産物屋などに電話して営業したりとかしまし
たね。ホント事務局仕事って色んな雑務がいっぱいあるんですけれども、そういった雑務をこなしながら１つ与えられた仕事がそのグッズ販売でした。僕の仕事は企画の時点では関わってなくて既にできていたものいかに売るかっていう部分しかなかったんですけれども、それでもやっぱりＷ杯なので海外とのやりとりだとか、１社１億くらいのスポンサーがついてるような大会でしたから大きなお金が動く中で仕事ができたっていうのは非常に良い経験だったかなって思ってます」

事務局畑でつかまえて
満を持して迎えた、長野オリンピック。しかし、そこで山田氏が入ったのは大会運営ではなく、白馬村実行委員会だった。私を含めた多くの学生はスポーツビジネスと言うと、すぐにW杯やオリンピックなどの華やかなビッグイベントを思い浮かべるかもしれない。
しかし、その中には表には出ないが、重要な仕事がいくつもある。何が欠けてもダメなのだ。裏表全ての仕事が成功して初めて、そのイベントは完成する。
「９８年に長野オリンピックの本番を迎えるわけなんですけれども、長野オリンピックのときに実は僕が入ったポジションっていうのは、長野オリンピックを運営するための組織ではなくて「白馬村実行委員会」っていうところに入って、来てくれたお客さんをいかに盛り上げるかっていう仕事をしていました」
「もうその時には白馬村でアパートも借りて、白馬で生活する時間のほうが圧倒的に長かったですね。で、白馬村実行委員会でやった仕事っていうのは、スキー場には途中途中にレストランみたいなのがあるじゃないですか。そのレストランの窓際の一角を白馬村が完全貸切にして、白馬村実行委員会という組織に対してスポンサードしてくれているお客さんにそこで観てもらうっていう企画をしたり、期間中はスノードームっていうでっかいテントを村の中心地に立てて、郷土芸能だとかコンサート、トークショーをしたり、日本人選手が白馬で金メダルをとったら夜には花火を上げていたんです。期間中はそんな風に、昼は競技、夜はイベントという日が毎日のようにあったんですけれども、そのイベントの進行をやったりしていましたね。オリンピック後も、サマージャンプの大会など２、３年ほど白馬村と関わっていました。仕事の期間も長く、大会期間中は特に忙しくて大変でしたが、とても充実した日々を過ごすことができました」

と、前半はここまで。後半は山田さんと２００２年日韓Ｗ杯の話や、今現在のアイスホッケーの仕事の話が盛りだくさん！乞うご期待！！

※オリンピック期間中やその後の国際大会で白馬の夜空に上がった花火のキュー出しは、 ほぼ山田氏が担当

篠雄也、小池絵里花