≫≫　世界最大のメガイベント、Ｗ杯
冬季五輪の後も数年間白馬に携わっていた山田氏に、転機が訪れる。ちょうどその頃０２年のサッカーＷ杯が目前に迫ってきた。イベント運営会社で働いていた山田氏にも声がかかる。その仕事はプロトコールという、ＶＩＰをもてなす仕事。

「Ｗ杯の仕事っていうのは、プロトコールっていう部署だったんですけれども、これはＶＩＰが来たときに、いかに接遇していかに気持ちよく帰ってもらえるかっていうことを管轄している部署です。Ｗ杯を日本で運営する為のＪＡＷＯＣという組織があり、その中の一つの部署です。ただそれらの多くの仕事をほとんど電通がやっていました。そしてその電通が請けた仕事っていうのは必ずまた下請けに回るわけで、僕が入ったポジションというのも、プロトコール部を請けた電通にある電通事務局だったんです。この仕事の中にもいくつかセクションがあって、僕が入ったのはホテルプロトコールでした。これは仕事の内容っていったらきりがないんですが、主にＶＩＰの動きを常に把握して各支部に知らせることでした。

例えばＦＩＦＡのブラッター会長が来る時に来て車があるだけじゃなくて初めて日本に来るときにはＪＦＡとして受け入れをしなきゃいけません。ブラッター会長が何時につくのかって言うのを確認しなきゃいけないし、ＪＦＡからは川淵さんが行くのか小倉さんが行くのか、行くにあたってその人のスケジュールを確認して車を用意しなければならない。そういったホテルというよりもＶＩＰの行動を常に意識していなければならない、仕事だったので大変でしたけど、充実していましたね。おかげでＦＩＦＡの理事の方たちの名前をほとんど覚えましたから。あと、ＦＩＦＡには色々な規定があって、『理事には必ず車を一台つけなければならない』というような明確な規定がありました。じゃあ今度、どの理事がどこで試合観に行くから何時に車をホテルのロビーにつけておかなくちゃいけないとか、そういう旅行代理店が得意とするようなこともやっていましたね。あと、Ｗ杯ではＦＩＦＡと開催国の親交を深めるために一緒にサッカーをする面白い習慣があります。そこで、ブラウン管の中の存在でしかなかった、ジーコやプラティニ、ストイコビッチといった面々とサッカーをしたりしました。一応仕事としてですけど ( 笑 ) 」

≫≫　アジアリーグアイスホッケー

Ｗ杯後は、再び元の会社に戻りスポーツイベントの運営や、グッズの企画制作などをやっていた。そして、何かの出会いのように今の仕事であるアジアリーグアイスホッケーに携わったのは０３年の８月であった。その中で今までの経験を生かしながら、事務局としてリーグの運営を影から支えている。

「Ｗ杯が終わった後はもとの会社に戻って、それまでの単発的な仕事を続けていたんですけれども、あるところから『アイスホッケーの事務局を手伝わないか』、という話が来て、０３年の８月にアジアリーグアイスホッケー（ 03-04 シーズンは日本アイスホッケーリーグも開催）に入りました。
アイスホッケーの事務局っていうのはまさにリーグ事務局なので、リーグ全体の仕事、日程の制作、各チームへの連絡、リーグから発行しているプログラムの制作など、リーグに関る全ての仕事を今お手伝いしている感じですね。ポジション的には各セクションのお手伝いをさせてもらうっていう形なので僕が今まで色んな競技の事務局で培ってきた経験だとか、人脈をどう活かせるかっていうのを考えながらやっています。

アイスホッケーはまだマイナーでメディアにもなかなか取り上げられないっていうのがありますから、本当は各チームの地道な努力の積み重ねで大きくなっていくとは思うんですけど、例えば今までぼくの知り合ってきた人のなかでラジオやテレビでの告知が可能であればそういったものを紹介したり、雑誌社のほうで掲載してもらったりと、メディアとのつなぎ役や、リーグ主導イベントでのプラン作りや制作といった仕事をやっていますね。」

≫≫　マイナーリーグと呼ばれて

今現在スポーツ界ではプロ化が叫ばれている。２００５年５月に発足し、９つのマイナーリーグが提携する日本トップリーグ連携機構もその一つの形といえるだろう。メジャーやマイナーという物差しでスポーツの価値を計ってしまうことはよいことではないが。 マイナーと呼ばれるプロスポーツリーグの実際を聞いてみた。

「アジアリーグは、将来的に日本のナショナルチームがオリンピックでメダルを取ることを目標にしています。しかし、６チームでやってきた国内リーグが、廃部や吸収・合併で結局４チームになってしまった。４チームではリーグ戦も面白くないし、力も付かないのではないかと思ったので、目標である金メダルに近づくためにどうしたらいいかを考えた時に持ち上がったのが、国際リーグ構想でした。また、韓国や中国のアイスホッケーも同じような状況下でしたので、 複数の国をまじえたアジアリーグという今の形になりました。そういった意味では、アジアリーグアイスホッケーの理念はしっかりしていると思うんです。ただし、その目標に向かうための組織っていうのがまだ脆弱だと思います。単純にプロ・アマ論で論じるべき話ではないと思うんですけど、今の事務局というのは、リーグの業務をしながら、参加チームの会社の仕事もやるという形になっているので。どうしても片手間になってしまう部分があり、責任の所在が曖昧となってしまう面もあります。だからどうしても甘えがあるし、時間的にも物理的にも全精力を注げない。かといってこの運営事務局がプロになれるかと言えば、今現在は難しいと思います。 ただ、改善の余地はあるかと思うんです。というのも今は各社からの完全出向っていう形になっていませんが、アジアリーグへの完全出向という形でスタッフが運営するだけでも違うと思いますね。雇用形態などクリアしていかなければならない問題はありますが。僕も一応出向と言う形にはなっていますが、リーグが赤字を出しても、参加チームが負担することになるので、事務局に直接的な“痛み”っていうのはないんです。もちろん、僕自身も反省する部分はあります。今まで当たり前のようにやってきたことが、今はできなくなっている、というか、やらなくなってきているんじゃないかなって反省する時もありますから。」

≫≫　スポーツ文化

ひとから見るスポーツの恒例の質問を山田氏にもぶつけてみた。山田氏が考えるスポーツ文化とは何なのだろうか？

「自分が今置かれている環境で、こういう世界があったらこれはスポーツ文化だなって思うのは、スポーツをやったり、生で観たりできる機会が日常に当たり前のようにあることが、『日本にスポーツ文化があるね』って言われることになるんじゃないかなと思います。

具体的に言えば老若男女が当たり前のように日常の中でスポーツを楽しめる環境があればいいんじゃないかな、と。あとは、『スポーツをやってきたからこそ人間的に立派になったよね』って言われる世界にはまだなってないのかなと思います。単純に今、スポーツをまっとうした人って、体育会系で言われたことをきちっとやるといった意味で企業は昔から人材を採っていたと思いますけれど、もっとスポーツをやったことよって人間形成ができる世界になることじゃないですかね。僕には子どもがいるからこそ強く思うのは、子どもがスポーツに触れられる環境が当たり前にあれば、子どもを育てることも楽しくなっていいんじゃないかなと思うんです。文化と呼ばれるには長い月日が必要だし、様々な人たちの努力だとかが必要だと思うので、まだまだ時間のかかることなのかと思うんです。けれども、今後の自分の展望にも関わることですけど、そういったスポーツ環境を整えられるような仕事ができればな、と。単なる事務局のセクションでイベントをこなすっていう仕事だけでは終わりたくない。その先にある何かを自分も作っていきたいと思っています」

アジアリーグアイスホッケーはＪリーグや日本プロ野球機構に比べればマイナーリーグである。その中で、“当たり前のこと”が当たり前にできていない、ということがマイナーリーグの問題点だとすれば、山田氏の言葉は、この仕事をしているからこそ言える、実に重い言葉なのではないだろうか。

篠雄也、小池絵里花